Découvrons ensemble l’histoire et la véritable signification des masques vénitiens, ces éléments incontournables du charme mystérieux de Venise. Plongez avec nous dans cet univers fascinant, au cœur de la Sérénissime.
Le début de la tradition des masques à Venise
Les origines de l’art des masques à Venise remontent aux premières traditions païennes pré-chrétiennes du peuple vénitien. Les masques étaient alors utilisés lors de divers célébrations et rituels pour dissimuler ou rehausser une identité.
Les influences romaines et grecques
Bien que le port du masque soit attesté dès l’Antiquité en Italie, c’est particulièrement durant les grandes fêtes dionysiaques et saturnales grecques et romaines que ce coutume s’est développée et est parvenue jusqu’à Venise. Lors de ces manifestations populaires, les distinctions sociales disparaissaient et tous prenaient plaisir à revêtir leur plus beau masque.
La fonction sociale des masques vénitiens
Au fil des siècles, les masques devinrent de plus en plus sophistiqués et ornés, symbolisant ainsi les péripéties philosophiques de la vie vénitienne à travers les âges. Ces objets acquirent progressivement une importance culturelle majeure, en offrant à ceux qui les portaient l’opportunité de préserver leur anonymat et de transgresser les normes sociales.
L’anonymat comme libération
Les masques permettaient aux Vénitiens de transcender les règles établies par la société, en donnant à chacun une liberté d’expression qui n’était pas permise dans le quotidien. Ainsi, sous couvert de l’anonymat offert par ces objets artistiques, nobles et roturiers pouvaient se mélanger sans crainte et exprimer leurs pensées.
L’évolution des styles et des techniques
Au fur et à mesure que la tradition des masques vénitiens traversait les siècles, les artisans peaufinaient ce savoir-faire ancestral avec des techniques toujours plus innovantes et raffinées pour créer des œuvres d’art véritablement uniques.
La méthode du papier-mâché
Ce procédé fut adopté au XVIème siècle et permit de réaliser des masques légers et confortables. Il consiste à superposer plusieurs couches de papier préalablement enduites de colle sur un moule en trois dimensions, puis de laisser sécher l’ensemble avant de démouler le masque.
Le travail du cuir
Outre le papier-mâché, les artisans faisaient également usage de cuir fin pour confectionner des masques souples et résistants. Ce matériau était souvent privilégié pour réaliser les masques destinés au théâtre, afin d’offrir un large choix d’expression aux auteurs dramatiques.
Les masques emblématiques de la cité des Doges
Venise est réputée pour une variété de masques élégants et mystérieux, mais quelques modèles se démarquent particulièrement comme étant les plus représentatifs du patrimoine vénitien. Voici cinq types incontournables :
- Bauta : Cette conception est caractéristique par sa forme trapézoïdale qui permet de dissimuler le visage sans entraver la parole, ni la vue. Le Bauta était généralement porté avec un cape noire.
- Medico della Peste : Ce masque en forme de bec doit son nom au médecin chargé de soigner les malades atteints de peste. Il possède une histoire à part entière, souvent rappelée lors des commémorations populaires.
- Moretta : Masque ovale très sobre revêtu de velours noir, il était principalement réservé aux femmes qui le maintenaient à l’aide d’un bouton mordu entre leurs dents.
- Pantalone : Inspiré par le personnage éponyme de la Commedia dell’Arte, ce masque en cuir arbore une expression grimaçante et sarcastique.
- Columbina : Magnifiquement décorée, cette demi-coiffe couvre seulement la partie supérieure du visage et laisse apparaître les lèvres. Elle est traditionnellement ornée de plumes, strass et autres embellissements.
Et si vous souhaitez en apprendre davantage sur la signification de ces différents masques vénitiens, lisez davantage sur les raisons qui poussent chaque personnage à porter tel ou tel modèle.
Les masques aujourd’hui : un héritage vivant
Aujourd’hui encore, les masques vénitiens font partie intégrante du patrimoine culturel de la cité lagunaire. Leur popularité s’étend bien au-delà des frontières grâce aux nombreux festivals, fêtes et expositions qui mettent en valeur leur beauté et leur mystère.
